En su primer día de estudio, el pasado 18 de enero, Luis Armando Ortiz, un estudiante del Instituto Técnico La Esperanza de Valledupar, aprendió que en su nuevo colegio además de la constancia y la disciplina se requieren buenas piernas para triunfar.

Fue la primera lección que tuvo ese día cuando a las 6:25 a.m. sonó la campana y una masa enorme de muchachos se volcó a la carrera sobre las aulas. "Debe ser que tienen mucho afán por empezar a estudiar", pensó ingenuamente este niño de 11 años, alumno de sexto grado.

Sin afán, entró caminando y comprendió de golpe el porqué de la maratón juvenil cuando se dio cuenta de que no había un sólo pupitre desocupado. A Luis Armando le tocó, entonces, recibir la clase de la ameba y el paramecio y la de teoría de conjuntos sentado en el suelo. El día fue particularmente largo.

Desde entonces, el muchacho llega temprano y se mete en el maremágnum de codazos, rodillazos y empujones por conseguir un pupitre. La máxima victoria es conquistar uno de los del centro, que no están deteriorados. La derrota total es sentarse en el piso.

"La lucha es dura porque hay unos pelaos muy grandes y muy mangas", asegura Luis Armando.

La escasez de pupitres en La Esperanza, que alberga a 2.186 estudiantes repartidos en 24 cursos, no es nueva, pero se agudizó este año por el aumento de cupos, según cuenta el rector Fredys Ramos Martínez.

Hoy el déficit de mesas en el colegio es de 400. El número de estas por curso oscila entre 30 y 35 y el de alumnos no baja de 45.

"Lo más grave es que la falta de mobiliario afecta la calidad educativa y la relación entre los muchachos -dice el profesor de Ciencias Sociales Virgilio Sangregorio-. Los niños no se concentran y hay que repetirles constantemente cuando están tomando notas porque algunos deben apoyar el cuaderno en las piernas".

Esto, sin contar las riñas diarias que se presentan en la mañana, muchas de las cuales tienen un segundo round en la tarde con el consabido 'a la salida nos vemos'.

Tal vez la única ventaja que tiene este racionamiento de puestos es que La Esperanza puede ser el colegio del país donde menos alumnos piden permiso para ir al baño o salirse de clases.

"Acá impusimos el onceavo mandamiento: 'No dé papaya', para que entiendan que deben no sólo disputarse los asientos, sino asegurarlos, evitando salir constantemente del aula", dice el rector Ramos.

La falta de mobiliario no es exclusiva de este plantel. En el colegio Consuelo Araújonoguera hay niños que deben llevar desde sus casas no sólo el morral con los útiles y la lonchera, sino sus sillas.

En este establecimiento educativo, con 2.500 alumnos, faltan 450 pupitres. "El año pasado el alcalde Ciro Pupo vino y vio niños recibiendo clase en el piso. Nos prometió 150 pupitres y todavía los estamos esperando", afirma Dennis Molina Bracho, coordinadora de la jornada de la mañana.

En el colegio Loperena Garupal, donde estudian 1.473 jóvenes, han tenido que recurrir a una especie de 'pico y placa educativo'. "Para estar cómodos todos los cursos deben sacrificar un día. El lunes no asisten los niños de sexto, el martes los de séptimo...", explica un alumno.

La secretaria de Educación Municipal, Eris Escobar, acepta que existe una emergencia por la falta de más de 14.000 pupitres. "Pero no es culpa de esta administración -aclara-, sino del abandono de años al sector educativo".

Según ella, en el 2004 la Alcaldía compró 7.345 pupitres a Ofilíneas de Bucaramanga. De esos ya han recibido 1.700. El resto los deben entregar en las próximas semanas.

"En mayo abriremos otra licitación para adquirir 7.500 más", dice.

Dando la bienvenida a la nueva era de la Universidad Popular del Cesar, cerró su discurso de posesión el nuevo rector de ese cuerpo colegiado, José Guillermo Botero Cotes, en evento realizado ayer en la mañana, en el auditorio ‘Miguel Vicente Arroyo’ de la Upc, sede Hurtado.

Como siempre, Iván Pacheco y Jerónimo Rodriguez, delegados de la Ministra de Educación Nacional y del Presidente de la República, respectivamente, mandaron cartas con las que se excusaban por no poder estar presentes en el acto de posesión.

En el auditorio del Servicio Nacional de Aprendizaje, Sena, la Gobernación de cesar cumplió con la entrega de los Kits escolares.

Menor abordo el Secretario

Durante la reunión, celebrada a medida de esta semana, un alumno de diez años le solicitó al Secretario de Educación u cupo en una escuela, para su hermanito de cinco años, quien padece del síndrome de Down.

El Centro Comunitario de Educación Superior, Cces, de la subregión de La Mojana, será abierto en el mes de abril con diferentes ofertas de programas para los estudiantes de esa zona, teniendo en cuenta su situación socioeconómica. Para ello, las instituciones universitarias de la región, como la Corporación Universitaria del Caribe, Cecar; Corporación Unificada Nacional, CUN; Universidad Abierta y a Distancia, UNAD, Sena, Cámara de Comercio de Sincelejo, Universidad de Sujcre, y la Gobernación del Departamento, intregaron una alianza para la implementación de dicho Centro, que tendrá sede en Majagual. El Proyecto es financiado por el Ministerio de Educación Nacional, que aporta 110 millones de pesos, para la inversión correspondiente a la adecuación tecnológica.

La búsqueda de un acuerdo para elegir al rector del Universidad Popular de Cesar (UPC) está tan enredada que terminó por convertirse en un lío político que ya mereció la atención del presidente Uribe. De hecho, el lunes pasado, el Jefe del Estado se reunió en Valledupar con el contralor Antonio Hernández, la ministra de Educación Cecilia Vélez, el magistrado Guillermo Reyes y los senadores y representantes del Cesar, para tratar de destrabar el proceso de elección que cumple tres meses de estancamiento por falta de acuerdo entre los representantes de los grupos políticos locales.

Teniendo en cuenta las riquezas y las potencialidades de explotación minera que cada vez requieren la utilización de mano de obra calificada, se desarrolló ayer un debate en la Asamblea del Cesar con la participación de los rectores de universidades, representantes de la Drummond, Sena y de los Diputados, planteando el fortalecimiento de alianzas educativas para impulsar a gran escala y acorde a las necesidades la formación de personas en torno al desarrollo de esta actividad.

Valledupar. Para el año 2005, la Secretaría de Educación Municipal de Valledupar, dispuso la ejecución de tres proyectos, uno que beneficiará a los directivos docentes de 12 instituciones educativas, otro dirigido a la población vulnerable y un tercero orientado a establecimientos oficiales. El Ministerio de Educación Nacional en convenio con la Universidad Francisco de Paula Santander y la Secretaría de Educación, brindará apoyo, acompañamiento y asesoría permanente a los directivos docentes de instituciones oficiales, con el propósito de fortalecer la gestión directiva y los planes de mejoramiento. Además se pretende atender a la población que se encuentre en extra edad, para lo cual la secretaría' abrirá dos nuevos programas de aceleración, además de un programa de telesecundaria en el corregimiento de Sabana Crespo. El tercer proyecto tiene que ver con un sistema de telecomunicaciones sociales de conectividad de banda ancha, servicio de internet, que adelanta el Gobierno Nacional a través del Ministerio de Comunicaciones para instituciones oficiales orientado al uso generalizado de tecnologías de información en los procesos de enseñanza y aprendizaje.

Este municipio será una de los sedes que tendrá el Cesar para la presentación de las pruebas de aptitudes, competencias básicas y psicotécnicas que hacen parte del concurso público de méritos para proveer en propiedad más de 1.300 plazas docentes.

Con el propósito de abrir espacios de concertación y diálogo que conlleve a alianzas estratégicas a favor de la ampliación de cobertura educativa a nivel superior, se instalará hoy en esta capital la mesa regional de educación superior en el Departamento del Cesar. El acto se llevará a cabo en la biblioteca “Rafael Carrillo Lúquez” desde las dos de la tarde con la participación de la Directora del Consejo Regional de Educación Superior Norte Alicia Bechara, el rector encargado de la Universidad Popular del Cesar Raúl Bermúdez y el Gobernador Hernando Molina Araujo. La temática comprende el contexto socioeconómico del Cesar y un informe técnico del secretario de educación Gonzalo Quiroz Martínez sobre la educación superior en el departamento, mientras que el Director del Seena-Cesar, César Cortés hablará sobre las experiencias de alianzas estratégicas para la educación.

De acuerdo con las estadísticas entregadas por la Gobernación del Cesar el año pasado se retiraron 8 mil niños de los estratos bajos de las aulas de clases, lo que equivale al 37 por ciento de la población matriculada. La alarmante cifra de deserción educativa obedece en gran parte a la carencia de alimentos en las familias de escasos recursos. Así se desprende de un análisis realizado por la administración seccional, cuyo propósito es bajar estos niveles a un 15 por ciento en el 2005 y continuar en los próximos años hasta llegar a índices inferiores al 5 por ciento.