Estructura detrás de la ciencia
y la tecnología

Entre 1999 y 2004, la producción científica de los grupos de investigación del país llegaba a 13.554 artículos científicos, 813 libros y 2.073 capítulos de libros; en 2004 el número de artículos publicados por colombianos en las revistas de la base bibliográfica multidisciplinaria Science Citation Index Expanded llegaba a un total de 547, por encima de países vecinos como Ecuador (99 artículos) y Perú (205 artículos). Un año después, 2005, los grupos de investigación consolidados reportaban a Colciencias un total de 27.280 proyectos inscritos.

Esta producción sostenida de conocimiento ha estado directamente ligada a políticas estatales e internacionales de apoyo a la ciencia, la tecnología y la innovación, que tuvieron un impulso significativo desde 1968, con la creación del Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología, Colciencias, (inicialmente adscrito al Ministerio de Educación Nacional y hoy al Departamento Nacional de Planeación, Dnp), la posterior puesta en marcha del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CNCyT) y años después, el surgimiento de los programas de postgrado, los primeros doctorados, la Misión de Ciencia y Tecnología (1988) y la creación de la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia Acac.

Varias de estas iniciativas fueron financiadas con créditos del Banco Interamericano de Desarrollo (Bid) y sirvieron de base para la promulgación de la Ley 29 en 1990. Ésta definió, por primera vez, una Política Nacional de Ciencia y Tecnología y estableció las directrices para el Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Sncti).

Por medio del Decreto-Ley que le dio vida al Sistema (585 de febrero de 1991), también se institucionalizaron 11 programas nacionales que abordan ámbitos y preocupaciones científicas y tecnológicas relevantes para el país, como lo son la Biotecnología; las Ciencias Básicas; las CienciasSociales y Humanas; las Ciencias del Mar; las Ciencias del Medio Ambiente y del Hábitat; los Estudios Científicos de la Educación; las Ciencias de la Salud; las Ciencias de la Electrónica, Telecomunicaciones e Informática; las Ciencias de la Energía y Minería; las Ciencias y Tecnologías Agropecuarias, y el Programa Nacional de Desarrollo Tecnológico, Industrial y Calidad.

Así como en la estructura del Sncti existe el CNCyT, órgano de coordinación que asesora al Gobierno Nacional y actúa bajo la dirección del Presidente de la República, cada uno de los programas nacionales tiene el suyo, al que se le suman las Comisiones Regionales, los Consejos de Programas Regionales y un Comité de Formación de Recursos Humanos para la Ciencia y la Tecnología. Colciencias hace las veces de Secretaría Técnica y Administrativa del CNCyT.

Según Colciencias, el balance del Sncti es positivo, pues consolidó una institucionalidad plasmada en la adhesión de múltiples entidades a sus políticas. Algunas de esas entidades son universidades y centros de investigación y desarrollo tecnológico, gremios de la producción, cámaras de comercio, banca y un grupo importante de empresas que buscan hacer innovación como parte de su estrategia competitiva.

Prioridades para el desarrollo

Los principales logros han sido la consolidación de la investigación en las universidades, la creación de centros y grupos, la formación de recursos humanos (doctores, jóvenes investigadores, semilleros, museos de CyT), el apoyo a la innovación empresarial y el desarrollo de sistemas de información como el Índice Nacional de Publicaciones Seriadas, Científicas y Tecnológicas Colombianas (Publindex) y el CvLAC y GrupLAC, que dan acceso a las hojas de vida de las personas dedicadas a la ciencia y la tecnología en el país y muestran cómo se agrupan.

En el área de innovación, el avance fue involucrar al sector productivo en el Sncti. Ello se traduce en la creación de una serie de entidades de apoyo como los centros de desarrollo tecnológico, los centros regionales de productividad y las incubadoras de empresa de base tecnológica. Por otra parte, está el montaje del programa de apoyo a proyectos y redes universidad-empresa, y los instrumentos de crédito para la innovación empresarial.
A finales de 2004, el CNCyT puso en marcha una política de apoyo a la creación de Centros de Investigación de Excelencia y financió la conformación de cuatro de ellos en las áreas de Biodiversidad y Recursos Genéticos; Biotecnología e Innovación Agroalimentaria y Agroindustria; Enfermedades Infecciosas Prevalentes en Áreas Tropicales; y Materiales Avanzados y Nanotecnología. Al grupo se incorporaron en 2006 otros dos centros en Modelamiento y Simulación de Fenómenos y Procesos Complejos, y Cultura, Instituciones y Desarrollo.
Se espera que en su siguiente fase el Sncti logre tomar mayor dinamismo y flexibilidad en la definición de políticas y prioridades, a través del desarrollo de agendas de investigación de mayor impacto en el mediano y largo plazo. Del mismo modo, se invita a un diálogo más amplio entre los generadores y usuarios del conocimiento, y entre las disciplinas y las instituciones, para complementar recursos y capacidades que contribuyan a la transformación social y productiva del país y sus regiones.