El Programa Erasmus (Plan de Acción de la Comunidad Europea para la Movilidad de Estudiantes Universitarios), creado en 1987, fue una de las primeras experiencias exitosas en el ámbito de la internacionalización de la educación superior. Desde su implementación hasta la fecha se ha aprendido sobre el tema, máxime con el indiscutible impacto de la virtualidad en la academia.
El intercambio de grandes masas de estudiantes y docentes entre países y continentes ya es un hecho y el ejercicio se extiende incluso a la movilización de ideas, publicaciones, resultados de investigación y el conocimiento, en general, a través de redes temáticas, virtuales o de individuos.
Colombia ha logrado llevar universidades más allá de las fronteras, sin embargo, se requiere que con miras al año 2019 -de acuerdo con el Plan de Desarrollo- el país “apriete el acelerador” para que la educación superior sea más competitiva en el mercado internacional, señala Jesús Ferro Bayona, Rector de la Universidad del Norte de la ciudad de Barranquilla.
En opinión del directivo, Colombia debería apostarle más a la formación doctoral de sus docentes, pues esta es una acción decisiva para lograr la internacionalización: “un profesor con un título de doctor de una universidad alemana, por ejemplo, es quien va a traer más profesores extranjeros al país, por sus contactos en las redes académicas internacionales, y a su vez, va a llevar ponencias a encuentros internacionales como representante de una universidad nacional”. Esa estrategia también contribuye a la creación de grupos de investigación con apoyo foráneo y a la vinculación de los mismos a redes interinstitucionales, “que hoy en día son una condición sine qua non del desarrollo de las universidades”.
Una de las principales lecciones de las naciones desarrolladas ha sido la conciencia de que el mundo se encuentra en una economía del conocimiento, en la que el saber produce avances y estos se traducen en productos y patentes que derivan en recursos. Así las cosas, “si aumentamos el número de patentes y de innovaciones reconocidas vamos a tener más oportunidad de exportar o desarrollar productos que añadan valor en el mercado global”.
En la misma línea, se deben emprender grandes esfuerzos para llegar a unos estándares internacionales de indexación de revistas, “pues que tengamos tan baja participación en publicaciones indexadas hace que las universidades colombianas no aparezcan entre las primeras 500 del mundo”.
De otro lado, si bien es cierto que las universidades no necesitan romper sus muros y sus campus para convertirse en instituciones virtuales, el tema de lo on-line es fundamental. “La virtualidad se toma laboratorios, bibliotecas, aulas de clases y se convierte en un fenómeno importante frente al que hay que abrir los ojos para salir del provincialismo y entrar a la Aldea Global”.
Otro de los mecanismos a tener en cuenta para avanzar en el tema de internacionalización es la formación de los estudiantes para el mundo del trabajo. “Se trata del emprendimiento, que articula lo que un individuo sabe hacer con lo que una sociedad necesita para crecer y desarrollarse”, asegura el Rector. Por tanto, la apuesta por la globalización abarca el sentido de movilizarse hacia aquellos lugares donde se presentan las oportunidades, para posicionar a Colombia como destino turístico y de posibles estancias de estudiantes y docentes para el aprovechamiento de su biodiversidad y de la misma enseñanza del español 
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