Financiamiento: aporte conjunto

Para que el país alcance estándares internacionales que lo hagan competitivo en materia de educación superior se requiere un presupuesto constante y elevado, que obliga a poner sobre la mesa el tema de los recursos financieros. Reunidos en la Mesa sobre Financiamiento, los rectores tuvieron en cuenta aspectos como sostenibilidad económica de la educación superior pública y las dificultades que los estudiantes atraviesan para asumir costos de matrícula y manutención que les aseguren la permanencia en el sistema.

Luego de discutir a lo largo de 2004, los académicos presentaron ponencias escritas sobre las dos dimensiones enunciadas, que fueron leídas y comentadas por sus autores y analizadas durante una buena parte del trabajo en presencia de Javier Botero Álvarez, entonces Viceministro de Educación Superior.

“El tema es de profundo interés y es necesario que se aborde más a menudo en el país. Los rectores tenemos mucho qué decir, porque la experiencia misma que nos depara el ejercicio de las funciones nos permite dimensionar la problemática. En ese sentido, la convocatoria fue enriquecedora”, señala Danilo Reinaldo Vivas Ramos, rector de la Universidad del Cauca y coordinador de la Mesa sobre Financiamiento.

En opinión del directivo, los aportes más importantes del equipo de rectores se resumen en cuatro ideas: las dos primeras son generar una tasa retributiva de los egresados de la educación pública para que aporten a un fondo destinado a subsidiarle el pregrado a estudiantes de menores o iguales ingresos, y utilizar dos o tres puntos del encaje bancario para otorgar créditos manejados por las diferentes instituciones de educación superior a través de un encargo fiduciario, de tal manera que no se vean afectadas significativamente en su estructura financiera y administrativa.
Las propuestas adicionales se refieren a un convenio con las grandes cadenas de almacenes para que, igual que se hace en México, concedan puntos por cada compra de útiles escolares que hagan los estudiantes y sus familias, con la finalidad de generar recursos que apoyen el sistema; y, por último, que el Gobierno Nacional, en su capacidad de negociación de la deuda externa, busque que algunos recursos de la misma sean condonados siempre y cuando se destinen a educación.
“Estas propuestas conducen a que cada vez más la sociedad en su conjunto sea la responsable de la educación superior y no solamente el Estado a través de la tributación y la distribución de recursos. La idea sería que la sociedad las asumiera de manera más consciente y solidaria para apalancar el sistema y no como una obligación”.

No obstante, según lo explica el rector Danilo Reinaldo Vivas, “es necesario que dichas medidas estén acompañadas de una definición de prioridades de gasto por parte del Estado, que se enfoquen más hacia lo social, pues la educación superior puede llegar a un estancamiento en materia de calidad, investigación y cobertura, debido a que los recursos alcanzaron un tope. Así las cosas, si no existe un presupuesto adicional va a ser muy difícil avanzar en los indicadores internacionales, que no nos favorecen frente a América Latina y el resto del mundo”.

Las universidades públicas y privadas, entre tanto, continuarán haciendo lo suyo a través de los recursos de matrícula, educación continuada y de postgrado, así como con la participación en convocatorias de prestación de servicios de asesoría, consultoría e interventoría a entidades del Estado.

En todo caso, agrega el rector de la Universidad del Cauca, la experiencia de reunir a los rectores de diversas instituciones de educación superior en torno al tema de financiamiento fue bastante positiva, por cuanto se estableció como tema central la educación superior del país y se buscaron diferentes fuentes para su fomento, apoyo y desarrollo de manera integral y no diferenciando lo público de lo privado.

Las propuestas de financiamiento de los rectores universitarios han sido expuestas en foros nacionales desde hace dos años, razón por la cual los académicos consideran que lo planteado recoge la visión de los directivos de todo el país y ha sido concertado y conciliado con el Gobierno