Tras los saberes que el país necesita

A comienzos de la década, Colombia sólo contaba con 101 investigadores por millón de habitantes, muy por debajo de Argentina (713) y Chile (370), y el coeficiente de invención (número de patentes por cada 100 mil personas) era de 0.03, inferior al alcanzado por Argentina (0.52) y Brasil (0.37), según el documento Visión 2019 del Ministerio de Educación Nacional, elaborado en 2006.

Hoy existen cerca de 90 instituciones de educación superior en las cuales hay por lo menos un colectivo que se dedica a investigar, así lo explica el Observatorio de Ciencia y Tecnología, entidad que para 2004 ya señalaba un avance notable en este campo. Lo anterior, sumado al esfuerzo de capacitar a los docentes en los niveles de maestría y doctorado y ofrecer programas de pregrado y postgrado de talla internacional, junto con el incremento de publicaciones indexadas, ha derivado en mejorar la calidad de la educación superior. No obstante, queda mucho por hacer para posicionar al país al nivel de sus pares más avanzados en Latinoamérica y otras latitudes.

Precisamente, para reflexionar sobre este tema y apuntar algunas propuestas, los rectores de 13 universidades de todo el país, acompañados por el Consejo Nacional de Acreditación y el Ministerio de Educación Nacional, se dieron cita en la mesa de trabajo “Calidad, Ciencia y Tecnología”, que tuvo cerca de cinco reuniones a lo largo de dos años, entre 2004 y 2005.
En una primera etapa, los directivos trabajaron con el propósito de dar un aporte a los proyectos que el Ministerio de Educación Nacional desarrollaba en la materia y responder a las inquietudes manifestadas por la Asociación Colombiana de Universidades, Ascun. A partir de dichas reuniones fueron elaborados cuatro informes oficiales. En la segunda etapa, los rectores trabajaron sobre el documento 2019 Visión Colombia II Centenario, con miras a la preparación de un foro nacional.

Según comenta el padre Gerardo Remolina, rector de la Pontificia Universidad Javeriana y coordinador de la mesa de trabajo, de las reuniones surgió un diagnóstico sobre la situación de la educación superior en el país y se construyeron propuestas específicas de calidad a partir de las metas, intereses y una actitud proactiva de todos los integrantes. “Es muy importante el hecho de que el Gobierno tenga como interlocutores a los rectores, de tal manera que haya una continua comunicación en plan de socios”, dice.

El académico señala que el Ministerio de Educación Nacional ha sido muy receptivo al proceso y la apertura al diálogo, ha permitido construir propuestas más sólidas. De manera simultánea, la presencia de universidades públicas y privadas en un mismo escenario ha hecho que se enriquezca el debate “y que a partir de puntos de vista, unas veces complementarios, otras contradictorios, se llegue a propósitos fundamentales a favor de la universidad colombiana y la educación superior en su conjunto”.

Escenario futuro

Los rectores consideraron la necesidad de plantearse unos propósitos al año 2019. Su propuesta es que la educación sea fundamento y eje estructural del desarrollo científico, humano, social y económico del país, para lo cual se deberá contar con un sistema integrado de educación, reconocido internacionalmente, y otro que se ocupe del fomento y promoción de la calidad.

La Mesa espera que para el año 2019 la totalidad de las instituciones y programas de educación superior, incluidos los de técnica profesional y tecnológica, hayan logrado la acreditación de alta calidad. Para entonces, el país ya habrá entrado plenamente en la sociedad del conocimiento. Algunos principios que conducirán a ello son: que la calidad de la educación tenga como elemento integral el cultivo y desarrollo de la ciencia, la tecnología y la innovación, así como la transferencia de tecnologías tanto de importación como de exportación; que el sistema educativo del país se integre no sólo verticalmente (básica, primaria, secundaria, universitaria y avanzada), sino horizontalmente, a través de la combinación de esfuerzos entre instituciones, laboratorios, bibliotecas y centros de excelencia.

A ello se suma la urgencia de que el sistema educativo se articule a otros como el productivo, el económico, el de la salud, el jurídico y el político; que la educación no sea ajena a la formación de la calidad de las personas (ética y ciudadana); que el sistema de enseñanza-aprendizaje y sus metodologías (presencial, tutorial y virtual) sean objeto de especial atención; que el sistema educativo responda con un valor agregado a las personas y a sus competencias, y tenga en cuenta la perspectiva regional y de los países en vías de desarrollo.

De otra parte, se sugiere establecer un sistema continuo de estudio de metodologías apropiadas para la formación; uno de estímulos para la promoción de las profesiones que más necesita el país; y otro de indicadores de calidad, relacionado con estándares internacionales. “A su vez, se pide diferenciar la función de inspección y vigilancia del Estado en educación superior y la autonomía universitaria, y lograr que el Sistema Nacional de Información, Snies, haga justicia a la calidad de las instituciones”, agrega el padre Remolina.

A manera de conclusión, los académicos insisten en la necesidad de fijar políticas claras de formación avanzada y doctoral para crear un fundamento sólido del Sistema de Ciencia, Tecnología e Innovación y establecer una Ley Estatutaria de Educación Superior, “pues en este momento se encuentran vigentes la Ley 30 y una serie de decretos que, por su dispersión, no permiten tener un punto de referencia sólido”