El proyecto acces es una iniciativa del Gobierno Nacional cofinanciada con recursos de crédito externo, provenientes del Banco Mundial. Tiene un valor total de usd $287 millones, de los cuales el crédito aporta usd $200 millones. El proyecto consta de tres componentes: fortalecimiento institucional, formación doctoral y crédito educativo para lograr equidad en el acceso a la educación superior. Este último está relacionado con el otorgamiento de crédito para financiación de la matrícula, y ha entrado ya a su cuarto año de ejecución; a la fecha, por esta línea se han legalizado 79.408 créditos.
Con el fin de conocer los impactos del crédito acces, la Universidad Nacional de Colombia, por solicitud del Icetex, llevó a cabo un estudio que tuvo en cuenta tres dimensiones: institucional (recogió información de las instituciones de educación superior que inciden sobre la permanencia y el desempeño de los estudiantes), socioeconómica (analizó las condiciones familiares y económicas de los estudiantes) e individual (investigó sobre las condiciones propias de cada estudiante, las circunstancias inherentes a su permanencia y desempeño).
El estudio midió la variable “contar con crédito educativo” en tres grupos de población: estudiantes con crédito educativo (entre 2003 y 2004), estudiantes que solicitaron crédito pero no fueron beneficiados y estudiantes no usuarios ni solicitantes de crédito educativo (grupo control). Los estudiantes que conformaron el tercer grupo se seleccionaron de las mismas universidades de la muestra, y se buscó que tuvieran características comunes a los estudiantes beneficiarios del primer grupo: que estudiaran en la misma institución y programa, pertenecieran al mismo género y rango de edad, hubieran ingresado a la institución en el mismo semestre y hubieran obtenido puntajes similares en el examen de Icfes; asimismo, que tuvieran índices similares de capital cultural, económico y social.
Las estadísticas han mostrado que el 79% de estudiantes solicitan el crédito para los tres primeros semestres, mientras que el 17.1% para los semestres cuarto al séptimo, y tan sólo el 3.9% para semestres superiores. Particularmente, el estudio permitió identificar que de 100 estudiantes de educación superior que tienen crédito acces, deserta el 11.1%, mientras que los que no tienen crédito, abandonan sus estudios en un 35.7%; es decir que sin crédito la probabilidad de desertar es tres veces mayor. Esto equivale a que, gracias a este crédito, 17.421 estudiantes no abandonaran sus estudios. Por consiguiente, el proyecto acces ha permitido que exista una mejor distribución, en términos de equidad social, en el acceso, la permanencia y la composición de la matrícula total, al facilitar que más jóvenes de escasos recursos ingresen al sistema mediante la financiación de la matrícula, y a la vez, ha ampliado las probabilidades de que se mantengan estudiando. (Gráfica 1).
El estudio de la Universidad Nacional señala que la deserción, tanto de beneficiarios como de no beneficiarios, es menor en las instituciones universitarias y en las universidades. La deserción en los estudiantes beneficiarios del crédito acces varía entre 4.7% en las universidades y 12.3% en las instituciones técnicas profesionales, mientras que en los no beneficiarios esta variación se encuentra entre 19.9% en las instituciones universitarias y 30.7% en las instituciones técnicas profesionales.
El 94% de los créditos han beneficiado a jóvenes de estratos 1, 2 y 3. Se otorgaron subsidios de matrícula a 28.540 estudiantes por valor de $40.130 millones. Cerca del 97% de los estudiantes considera que el crédito ha sido importante para permanecer en la institución, por cuanto les da tranquilidad para afrontar los desafíos futuros en sus estudios.
El 86% de estudiantes beneficiarios considera muy importante el crédito para haber mejorado el rendimiento académico. En comparación con los demás grupos, los beneficiarios del crédito tienen mejores expectativas sobre su desempeño futuro, tanto con los gastos de la carrera como con su exigencia académica. (Gráfica 4).
Gráfica 1
Impacto del crédito acces en la deserción estudiantil
El crédito acces disminuye en un 25% la probabilidad de deserción. Fuente: ICETEX
Gráfica 2
Beneficiarios de crédito acces por estrato socioeconómico
El 93,8% de los créditos acces ha sido otorgado a estudiantes de estratos 1, 2 y 3. Fuente: ICETEX
Gráfica 3
Resultados encuesta a beneficiarios del crédito acces
Gráfica 4
Beneficiarios de crédito acces y matrícula total por área del conocimiento.
Objetivos del estudio
Determinar si el crédito acces contribuye a evitar la deserción en la educación superior.
Identificar si acces tiene incidencia en el desempeño académico de los beneficiarios del crédito en comparación con los no beneficiarios.
Establecer si acces ha contribuido en el sistema de educación superior a mejorar la cobertura con equidad.
Identificar los factores asociados y las causas percibidas que inciden en el proceso de deserción y desempeño académico.
Contar con una metodología de seguimiento y evaluación del impacto del crédito educativo.
Aportes del crédito educativo
El crédito educativo contribuye a superar las barreras existentes para el acceso a la educación superior.
Líneas especiales de crédito, como acces, buscan superar las inequidades y las principales barreras que imponen las imperfecciones de los mercados de crédito.
Existen al menos dos formas en las cuales los créditos educativos pueden contribuir al objetivo de mejorar el capital humano de una sociedad y de mejorar la equidad en los sistemas de educación superior: mejora las posibilidades de acceder a la educación superior de los estudiantes de ingresos bajos y medios, y genera cambios positivos en la conducta de los estudiantes, derivando beneficios en términos de permanencia en el sistema de educación superior y del mejoramiento del desempeño académico de los estudiantes beneficiarios 
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