Desde los años 80 la educación tansfronteriza ha venido creciendo considerablemente, y con ella han aparecido nuevos modos de circulación del conocimiento y nuevos tipos de oferta. Los procesos de integración económica y cultural han incidido de manera notable en la aparición de la denominada oferta trasnacional de programas de educación superior, que comprende diversas modalidades y actores: tránsito entre país de estudiantes, docentes, instituciones y contenidos.
Adicionalmente, la incursión de las nuevas tecnologías de información y comunicación ha generado impactos en todos los sectores. En materia de educación, uno de los efectos de mayor relevancia ha sido la creación de cursos virtuales que van desde los denominados “cursos libres” hasta programas completos de pregrado, especialización, maestría y doctorado.
Si bien esta modalidad surge como una opción interesante para ampliar la cobertura de la educación, en cuanto permite llegar a lugares remotos y a diferentes tipos de población, también generan inequidades relacionadas con la calidad de los contenidos, pertinencia de los mismo e incluso, las implicaciones que puede tener en ámbitos políticos como soberanía, identidad y cultura de las naciones.
Ante la urgencia de marcos normativos globales y el surgimiento de iniciativas internacionales para crear mecanismos que garanticen la calidad de la educación transnacional, la UNESCO y la OECD conformaron a comienzos del año pasado un grupo de trabajo para que estudie conjuntamente estos temas. Los avances y documentos han sido llevados a deliberaciones que cuentan con la participación de representantes de las distintas naciones convocadas. Durante 2004 tuvieron lugar dos reuniones, en abril en París y en octubre en Tokio, y en 2005 se realizó un tercer encuentro en enero en París. Colombia ha estado presente en este equipo con la participación del director de Calidad del Viceministerio de Educación Superior, Iván Pacheco.
El grupo de expertos, conformado por cerca de 20 personalidades de distintos países, debe concluir y entregar ahora el documento final a las comisiones de la Unesco y la OECD para que, luego de una discusión y los ajustes previos, sea presentado en el marco de la Conferencia General de la UNESCO y el Consejo de la OECD, prevista para el segundo semestre de 2005.
El documento se ocupa de recomendaciones no vinculantes para los principales actores relacionados con este tema: gobiernos, asociaciones de estudiantes, instituciones de educación superior, entidades acreditadotas y entidades responsables del reconocimiento de títulos y notas extranjeras (homologación y convalidación).
El propósito del documento es proteger a los estudiantes de ofertas de mala calidad así como facilitar la movilidad internacional. Dentro de las prioridades señaladas en el documento se entra la de construir capacidad (Capacity Builiding) en los distintos países. Esto comprende la creación de organismos certificadores y acreditadotes y de sistemas de información públicos y de fácil consulta tanto para los estudiantes como para los gobiernos y demás interesados.
Los esfuerzos que en esta materia se están realizando reúnen, además, el interés de muchos países por proteger y hacer más transparente las garantías de calidad sus sistemas educativos que pueden encontrarse en estado de desigualdad frente a otras ofertas, y propender por el reconocimiento de la diversidad.
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